INTERCAMBIO ENTRE LA HOJA Y EL AIRE C:

Como se puede observar en el siguiente  dibujo las hojas de las plantas requieren de CO2 para poder llevar avavo la fotosintersis, La energía y capacidad reductora, ambas necesarias para la conversión del CO₂ en hidratos de carbono, se generan en la etapa luminosa, en la que la absorción de luz y la escisión del H₂O dan lugar a una sustancia reductora, el NADPH, y otra que provee energía, el ATP. Ambos compuestos son utilizados durante la etapa sintética de la fotosíntesis, debemos examinar cómo el CO₂ de la atmósfera llega a las células fotosintéticas.

  El corte transversal de la hoja, que fue dibujada , ayuda a comprender este proceso. La superficie de la hoja está cubierta por una cutícula cerosa,que  constituye una barrera muy efectiva al pasaje de gases. Por eso el intercambio de ellos entre el aire y el interior de la hoja transcurre, por microscópicos poros llamados estomas. El estoma está rodeado por agrupamientos de células epidérmicas especializadas denominadas celulas de la guardia  las cuales controlan la apertura del estoma actuando como una válvula para los gases. Esto es posible porque estas células poseen paredes elásticas que les permiten sufrir cambios reversibles en su volumen y, por consiguiente, en su forma. Las células de la guarda están constituídas y dispuestas de tal modo que aumentos en su volumen producen la apertura de los estomas. Además son capaces de captar variaciónes de condiciones ambientales (intensidad y calidad de la luz, temperatura y humedad relativa) y de integrar estas señales en una respuesta que resulta en la apertura o el cierre del estoma. Como la concentración de CO₂ en el aire es mayor que en el interior de la hoja, cuando los estomas se abren el CO₂ difunde desde la atmósfera a las diferentes células de la hoja. El consumo de CO₂ durante la fotosíntesis mantiene la diferencia de concentración y permite la continua difusión de CO₂ desde el aire. La apertura del estoma es fundamental para el proceso fotosintético, ya que de ella depende la disponibilidad de CO₂. Habitualmente, la concentración de agua en el interior de las hojas es superior a la del aire húmedo que las rodea. Por eso, cuando los estomas se abren el agua se difunde en dirección contraria a la del CO₂, de modo que la obtención de esta sustancia para la fotosíntesis está acompañada por la pérdida de agua por la hoja. La manera como se solucióna el conflicto entre captación de CO₂ y pérdida de agua puede convertirse en crucial para una planta que esté en condiciónes ambientales adversas. La evolución ha producido algunas modificaciones de la ruta bioquímica de asimilación de carbono que tienden a optimizar el balance entre eficiencia fotosintética y pérdida de agua.